Гръдния кош е изграден от гръдната част на гръбначния стълб, ребрата и гръдната кост. Гръдната кост се разполага в предната част на гръдния кош и има форма на удължена плоча. Ребрата са 12 бройки, които са дъговидно извити и имат две части – костна и хрущялна. Всяко ребро чрез костната си част се свързва ставно със съответния гръден прешлен, което дава възможност за повдигане и отпускане на ребрата при дихателните движения. Първите седем бройки ребра чрез хрущялната си част се свързват с гръдната кост. Това са истинските ребра. Осмата, деветата и десетата двойка се свързват чрез своите хрущяли, като образуват ребрена дъга и се наричат лъжливи ребра. Последните две двойки ребра не се свързват с гръдната кост и се наричат плаващи ребра.
Гръдният кош има форма на пресечен конус, обърнат с широката си част надолу. Той изгражда гръдната кухина, в която са разположени сърцето и белите дробове. В горната си част гръдния кош има отвор, чрез който се свързва с шията. В долната си част също има отвор, който е по-голям. Този отвор се затваря от диафрагмата (мускулна преграда, разделяща гръдната от коремната кухина.
